안녕하세요. 더편한마디의원 신재영 원장입니다. 어깨는 우리 몸에서 가장 많이 사용되는 관절 중 하나로, 다양한 근육과 힘줄이 복합적으로 작용합니다. 특히 이두근힘줄염(Biceps Tendinitis)은 어깨 앞쪽의 통증을 유발하는 대표적인 질환 중 하나로, 팔을 들어 올리거나 회전할 때 통증이 심해질 수 있습니다. 이번 글에서는 이두근힘줄염의 원인, 증상, 진단 및 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
이두근힘줄염이란?
이두근힘줄염은 상완 이두근의 힘줄에 염증이 생기는 상태로, 특히 이두근의 긴 힘줄(Long Head of Biceps Tendon)에서 주로 발생합니다.
이두근은 팔꿈치를 구부리거나 손바닥을 위로 돌리는 동작을 담당하는 근육으로, 힘줄이 어깨 관절을 지나면서 충돌과 마찰을 겪기 쉬운 구조를 가지고 있습니다. 따라서 반복적인 사용이나 외상으로 인해 힘줄에 염증이 생기면 어깨 앞쪽의 통증과 운동 제한이 발생할 수 있습니다.
이두근힘줄염의 원인
이두근 줄염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 반복적인 팔 동작이나 노화로 인한 퇴행성 변화가 주요 원인입니다.
1. 반복적인 외상 및 과사용
- 야구, 테니스, 수영, 배구처럼 팔을 머리 위로 자주 들어 올리는 스포츠 선수들에게 흔히 발생합니다.
- 건설 노동자, 미용사, 페인트공처럼 반복적인 팔 사용이 많은 직업군에서도 자주 나타납니다.
2. 퇴행성 변화
- 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 감소하고 마찰이 증가해 염증이 쉽게 발생합니다.
- 40대 이후에는 힘줄이 약해지면서 자연적으로 손상될 가능성이 높아집니다.
3. 어깨 충돌 증후군(Shoulder Impingement Syndrome)
- 어깨 회전근개(회전근개 힘줄)가 약해지면, 이두근 힘줄이 견봉(어깨뼈)과 충돌하면서 염증이 발생할 수 있습니다.
4. 갑작스러운 외상
- 무거운 물건을 갑자기 들어 올리거나 팔이 갑자기 당겨지는 상황에서 이두근 힘줄에 손상이 갈 수 있습니다.
이두근힘줄염의 증상
이두근 힘줄염의 증상은 점진적으로 발생하며, 질환이 진행됨에 따라 통증의 강도와 범위가 증가할 수 있습니다.
1. 어깨 앞쪽 통증
- 팔을 들어 올릴 때 어깨 앞쪽에서 날카로운 통증이 느껴집니다.
- 통증이 팔꿈치까지 퍼질 수 있습니다.
2. 움직임 제한
- 팔을 들거나 회전할 때 통증이 심해져서 움직이기가 어려워집니다.
- 무거운 물건을 들거나 특정 동작(예: 빗질, 옷 입기)이 힘들어집니다.
3. 근력 약화
- 팔을 구부리는 힘이 줄어들고, 무거운 물건을 들기가 어려워질 수 있습니다.
4. 염발음(Clicking Sound)
- 팔을 움직일 때 ‘딱딱’ 하는 소리가 날 수 있습니다.
5. 야간 통증
- 밤에 통증이 심해져 잠을 설치는 경우가 많습니다.
이두근힘줄염의 진단 방법
1. 신체 검사
의사는 어깨 앞쪽을 눌러 통증을 확인하고, 다음과 같은 테스트를 시행합니다.
- Speed’s Test: 손바닥을 위로 한 상태에서 팔을 들어 올릴 때 통증 여부를 확인합니다.
- Yergason’s Test: 팔꿈치를 90도로 구부린 후 손목을 바깥쪽으로 돌릴 때 통증이 나타나는지 확인합니다.
2. 영상 검사
- X-ray: 뼈의 이상 여부와 석회화(칼슘 침착)를 확인합니다.
- 초음파: 힘줄의 염증 및 부분 파열 여부를 평가할 수 있습니다.
- MRI: 힘줄의 상태를 가장 정밀하게 확인할 수 있으며, 완전 파열 여부도 감별할 수 있습니다.
이두근힘줄염의 치료 방법
이두근 힘줄염의 치료는 증상의 심각도에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.
1. 보존적 치료(비수술적 치료)
대부분의 환자는 보존적 치료만으로도 증상이 호전됩니다.
(1) 생활 습관 조절
- 팔을 무리하게 사용하는 활동을 줄이고 충분한 휴식을 취합니다.
- 냉찜질을 반복적으로 시행하여 염증을 줄입니다.
(2) 약물 치료
- 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 염증과 통증 완화
- 근육 이완제: 근육 경직을 풀어주어 통증 감소
(3) 물리 치료
- 초음파 치료: 힘줄 내부의 염증을 완화
- 전기 자극 치료: 통증 경감 및 근육 이완
- 스트레칭 및 근력 강화 운동: 어깨 관절의 가동 범위 증가
(4) 주사 치료
- 스테로이드 주사: 단기간 통증 완화에 효과적이지만, 장기적으로 힘줄 약화를 초래할 수 있어 신중하게 사용해야 합니다.
- 프롤로 주사(증식치료): 손상된 힘줄의 회복을 돕기 위해 포도당 용액을 주입하는 치료법입니다.
2. 수술적 치료
보존적 치료에도 반응하지 않는 경우 관절경 수술 또는 개방 수술을 시행할 수 있습니다.
- 힘줄 절제술(Tenotomy): 손상된 힘줄을 절단하여 제거
- 힘줄 고정술(Tenodesis): 힘줄을 새로운 위치에 고정하여 기능을 회복
재활 및 예방
재활 운동과 적절한 예방 조치는 재발을 방지하는 데 매우 중요합니다.
1. 단계별 재활 프로그램
- 초기(1~3주): 통증 조절 및 가벼운 스트레칭
- 중기(4~8주): 근력 강화 운동 시작
- 후기(9주 이후): 기능적 운동 및 스포츠 복귀
2. 예방 방법
- 운동 전 충분한 스트레칭과 워밍업을 합니다.
- 올바른 자세로 팔을 사용하며, 무리한 움직임을 피합니다.
- 주기적인 스트레칭으로 어깨 유연성을 유지합니다.
결론
이두근 힘줄염은 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 통증이 지속되거나 악화된다면 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 어깨 건강을 지키기 위한 예방과 관리를 실천하여 통증 없는 일상을 보내세요!