안녕하세요. 더편한마디의원 신재영 원장입니다. 발바닥 부위의 통증을 느끼실 때는 족저근막염인 경우가 많지만, 지간신경종인 경우도 많이 있습니다. 발 앞쪽 통증을 유발하는 지간신경종(모턴씨 신경종)은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 그에 따라 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 따라서 이 글에서는 지간신경종의 정의와 증상, 진단법, 다양한 치료 옵션 및 예방 관리법을 상세히 살펴보겠습니다.
지간신경종이란?
지간신경종(Morton’s Neuroma)은 발가락 사이 신경에 압박이나 손상이 생겨 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 3~4번째 발가락 사이의 지간신경에서 발생하며, 발가락의 구조와 움직임에 의해 신경이 반복적으로 자극을 받아 두꺼워지고 통증이 유발됩니다.
지간신경종의 원인
- 불편한 신발 착용: 볼이 좁고 굽이 높은 신발을 자주 신으실 경우 발에 과도한 압력이 가해져 발가락으로 가는 신경에 염증이 발생합니다. 반복적으로 발생할 경우 이 신경 주위 섬유화가 발생하게 됩니다.
- 해부학적 이상: 평발이나 발의 비정상적인 구조는 신경에 추가적인 스트레스를 가할 수 있습니다.
- 기타 요인: 관절낭종, 종양 또는 결절종 같은 발의 조직 문제 또한 원인이 될 수 있습니다.
지간신경종의 주요 증상
지간신경종의 대표적인 증상은 발 앞쪽의 통증입니다.
- 발 앞쪽이 찌릿하거나 조이는 통증
- 발가락 사이에 타는 듯한 느낌
- 발바닥의 무감각 또는 발가락 방사통
- 휴식 시 호전되지만, 걷거나 움직일 때 재발
지간신경종 진단 방법
- 신체 검사: 발을 눌러 통증이 유발되는지 확인하는 방법으로, 멀더스 징후가 진단에 도움을 줍니다.
- 멀더스 징후는 한손으로 환자의 발을 잡고 엄지와 검지로 발을 압박하고 다른 손으로 중족골을 눌러 압박하는 방법입니다.
- 딸깍 소리가 나거나 통증이 발생한다면 지간신경종일 가능성이 높습니다.
- 국소마취 주사 검사: 국소마취를 통해 통증이 줄어드는지를 확인하여 진단할 수 있습니다.
- 영상 검사: 초음파 및 MRI 검사를 통해 신경의 두께와 염증 여부를 확인합니다.
지간신경종의 비수술적 치료
초기에는 비수술적 치료가 권장되며, 보존적인 방법으로 통증 완화를 시도합니다.
1. 신발 교정 및 깔창 사용
신발의 굽을 낮추고 볼이 넓은 신발을 착용함으로써 발의 부담을 줄이고 신경 압박을 완화할 수 있습니다. 깔창이나 패드를 사용해 발에 가해지는 압력을 줄이는 것도 도움이 됩니다.
2. 약물 및 주사 요법
- 소염제: 염증을 줄여 통증을 완화합니다.
- 스테로이드 주사: 염증을 직접 억제하여 통증을 줄여주는 효과가 있으며, 초음파를 통해 정확하게 병변에 주사합니다.
3. 체외충격파 치료
체외충격파는 충격파동의 에너지를 사용하여 염증을 감소시키고 혈류를 개선합니다. 다른 보존적 치료와 병행할 경우 많은 도움을 받을 수 있습니다.
4. 도수치료
도수치료는 발의 유연성을 증가시키고 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 발가락과 관절을 조작하여 근육을 이완하고 통증을 완화하는 수기치료로, 주 2-3회, 4-6주 동안 시행하는 것이 일반적입니다.
지간신경종의 수술적 치료
비수술적 치료에 반응이 없고 통증이 지속되는 경우, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술적 치료는 비대해진 신경 부위를 제거하여 증상을 근본적으로 완화하는 방법으로, 신경종의 크기와 위치에 따라 결정됩니다.
지간신경종 예방 및 관리 방법
지간신경종의 예방을 위해서는 발 건강을 지키는 것이 중요합니다.
- 편안한 신발: 굽이 낮고 볼이 넓은 신발 착용으로 발에 가해지는 부담을 줄입니다.
- 정기적인 발 스트레칭: 발가락과 발등을 스트레칭하여 신경 압박을 줄입니다.
- 과도한 발 압박 피하기: 장시간 서있거나 발에 무리가 가는 활동을 자제합니다.
- 조기 치료: 증상이 시작되면 즉시 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받습니다.
결론: 조기 진단과 맞춤형 치료가 중요
지간신경종은 조기에 발견하고 관리하면 증상을 효과적으로 완화할 수 있는 질환입니다. 적절한 신발 선택, 정기적인 스트레칭, 도수치료 등 다양한 비수술적 치료 방법을 통해 통증을 줄이고 발의 건강을 유지할 수 있습니다. 따라서 평소 발 건강에 대한 신경을 기울이고, 불편함을 느낄 경우 즉각적인 상담과 치료를 받아 지간신경종의 영향을 최소화하세요.