안녕하세요. 천호정형외과, 더편한마디의원 신원장입니다. 허리에서 시작해 엉덩이를 지나 다리까지 이어지는 저릿한 통증을 경험해본 적이 있으신가요? 이처럼 허리와 다리 사이를 지나는 좌골신경이 자극받아 나타나는 증상을 좌골신경통이라고 합니다. 이번 글에서는 좌골신경통의 원인, 증상, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
좌골신경통이란?
좌골신경통은 좌골신경을 따라 발생하는 통증으로, 신체에서 가장 길고 굵은 신경인 좌골신경이 압박이나 염증을 받을 때 나타납니다. 이 신경은 허리에서 시작해 엉덩이와 허벅지, 종아리를 거쳐 발끝까지 이어지며, 주로 한쪽 다리에서 증상이 심하게 나타납니다.
천호정형외과 좌골신경통의 원인
좌골신경통은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 주된 원인은 다음과 같습니다.
1. 추간판 탈출증 (허리디스크)
허리의 디스크가 돌출되어 좌골신경을 압박해 통증이 발생합니다.
2. 척추관 협착증
척추관이 좁아지면서 좌골신경을 압박해 발생합니다.
3. 이상근 증후군
엉덩이 깊숙이 위치한 이상근이 비대해지면서 좌골신경을 압박해 통증을 유발합니다.
4. 골반 변위
골반의 불균형이 좌골신경에 영향을 미쳐 통증을 일으킬 수 있습니다.
5. 기타 원인
골관절염, 당뇨병성 신경병증, 척추 종양, 감염 등이 원인이 될 수 있습니다.
좌골신경통의 증상
좌골신경통의 주요 증상은 다음과 같습니다.
1. 하지 방사통
허리에서 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 이어지는 타는 듯한 통증이 나타납니다.
2. 감각 이상
다리나 발에서 저림이나 무감각이 느껴질 수 있습니다.
3. 근력 약화
발목이나 발가락에 힘이 들어가지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 통증 악화 요인
기침, 재채기, 배변 시 힘을 줄 때 통증이 심해집니다.
좌골신경통의 진단 방법
1. 병력 청취 및 신체 검사
증상과 발병 시기, 악화 요인을 파악합니다.
2. 영상 검사
- X-ray: 척추의 구조를 확인합니다.
- MRI: 디스크 탈출이나 신경 압박 여부를 정밀하게 파악합니다.
- CT: 척추와 신경의 상태를 입체적으로 확인합니다.
3. 전기진단 검사
근전도 및 신경전도 검사를 통해 신경 손상 여부를 평가합니다.
좌골신경통의 치료 방법
좌골신경통의 치료는 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다.
1. 비수술적 치료
1) 약물 치료
비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 근육 이완제를 통해 통증을 완화합니다.
2) 주사 치료
경막 외 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
3) 물리 치료
- 온열 요법: 혈액순환을 개선해 통증을 줄입니다.
- 견인 치료: 척추를 늘려 디스크 압력을 감소시킵니다.
4) 운동 치료
스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 척추와 골반의 안정성을 높입니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료로 호전되지 않거나 신경 압박이 심한 경우 고려됩니다.
1) 추간판 절제술
돌출된 디스크를 제거해 신경 압박을 해소합니다.
2) 척추관 확장술
좁아진 척추관을 넓혀 좌골신경의 압박을 줄입니다.
3) 이상근 절제술
이상근을 부분적으로 절제해 좌골신경의 압박을 해소합니다.
좌골신경통의 예후와 관리
좌골신경통은 조기에 정확한 진단과 적절한 치료가 이루어지면 대체로 좋은 예후를 보입니다. 다음과 같은 관리 방법이 필요합니다.
1. 올바른 자세 유지
허리에 무리가 가지 않도록 바른 자세를 습관화합니다.
2. 규칙적인 운동
걷기, 수영, 요가 등을 통해 허리와 하체 근육을 강화합니다.
3. 체중 관리
과체중은 허리에 부담을 주기 때문에 적정 체중을 유지해야 합니다.
4. 금연
흡연은 척추의 혈액순환을 방해하므로 금연이 권장됩니다.
5. 스트레칭
햄스트링과 둔근을 중심으로 꾸준히 스트레칭을 실시해 근육의 유연성을 유지합니다.
결론
좌골신경통은 허리와 다리까지 이어지는 고통스러운 질환이지만, 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 통증이 지속되거나 악화된다면 내원해 정확한 진단과 치료를 받아 보세요. 전문가와 상담을 통해 건강한 허리와 다리를 되찾으시길 바랍니다.