안녕하세요. 천호정형외과, 더편한마디의원 신원장입니다. 손목 관절통은 현대인들이 자주 경험하는 질환 중 하나로, 컴퓨터 사용, 스마트폰 사용, 반복적인 손목 운동 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 손목 통증이 지속되면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 치료 시기를 놓치면 만성 통증으로 이어질 가능성이 높습니다. 이번 글에서는 손목 관절통의 주요 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 손목 관절통의 주요 원인
손목 관절통은 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1.1. 손목터널증후군 (수근관 증후군)
손목터널증후군은 손목의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 손목을 반복적으로 사용하거나 장시간 부자연스러운 자세를 유지할 경우 발생할 수 있습니다.
- 주요 증상:
- 엄지, 검지, 중지 일부에서 저림과 감각 이상 발생
- 밤에 증상이 심해지며, 수면 장애 유발
- 손의 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨릴 가능성 증가
1.2. 손목건초염 (드퀘르벵 건초염)
손목의 힘줄을 감싸고 있는 건초에 염증이 발생하는 질환으로, 주로 엄지손가락을 많이 사용하는 경우 발생할 수 있습니다.
- 주요 증상:
- 손목 외측과 엄지손가락 근처의 통증
- 엄지를 움직일 때 통증이 심해짐
- 손목을 돌리거나 물건을 잡을 때 불편함
1.3. 손목 관절염
퇴행성 변화 또는 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환으로 인해 손목 관절에 염증이 발생하는 경우입니다.
- 주요 증상:
- 아침에 손목이 뻣뻣하고 움직임이 제한됨
- 활동 후 통증이 점차 완화됨
- 심한 경우 손목 변형이 발생할 가능성 있음
1.4. 외상 (손목 염좌 및 골절)
손목을 짚고 넘어지는 등의 외상으로 인해 인대 손상이나 골절이 발생할 수 있습니다.
- 주요 증상:
- 급성 통증 및 손목 부종
- 손목을 움직일 때 극심한 불편함
- 골절이 있는 경우 뼈가 어긋나는 느낌
2. 손목 관절통의 진단 방법
천호정형외과에서는 손목 통증의 원인을 정확히 파악하기 위해 다양한 진단 방법을 사용합니다.
2.1. 신체 검사
- 손목의 움직임, 통증 위치, 감각 이상 등을 확인합니다.
- 손목터널증후군이 의심되는 경우 팔렌 검사(Phalen’s test) 또는 티넬 징후 검사(Tinel’s sign)를 시행할 수 있습니다.
2.2. 영상 검사
- X-ray: 골절이나 퇴행성 변화 여부 확인
- MRI: 힘줄 및 연부조직 손상 여부 정밀 검사
- 초음파: 힘줄과 인대 손상의 유무를 확인
2.3. 전기 생리학적 검사 (근전도 및 신경전도 검사)
- 신경 압박의 정도를 평가하여 손목터널증후군을 진단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 손목 관절통의 치료 방법
손목 관절통의 치료 방법은 원인과 증상의 정도에 따라 다르게 적용됩니다. 천호정형외과에서는 비수술적 치료를 우선적으로 시행하며, 필요 시 수술적 치료를 고려합니다.
3.1. 비수술적 치료
1) 약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs)를 사용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.
- 손목터널증후군의 경우, 심한 경우 스테로이드 주사를 시행할 수도 있습니다.
2) 물리치료
- 온열 요법과 초음파 치료를 통해 근육과 인대의 이완을 유도합니다.
- 손목의 기능 회복을 위해 스트레칭 및 근력 강화 운동을 시행할 수 있습니다.
3) 보조기 착용
- 손목터널증후군이나 건초염이 있는 경우 **손목 보조기(스플린트)**를 착용하면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 손목을 고정하여 불필요한 움직임을 제한하고 회복을 돕습니다.
4) 생활 습관 개선
- 손목을 과도하게 사용하는 것을 피하고, 작업 중간에 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
- 손목을 보호하기 위해 올바른 자세를 유지하고, 무거운 물건을 드는 동작을 줄이는 것이 필요합니다.
5) 체외충격파 치료(ESWT)
- 통증 부위에 고에너지 충격파를 전달하여 혈류를 증가시키고 조직 재생을 촉진합니다.
- 손목터널증후군으로 인한 통증 완화와 손목 관절염 및 만성 통증을 개선합니다. 또한 힘줄의 손상 및 건초염의 회복을 촉진 시킵니다.
3.2. 수술적 치료
비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
1) 손목터널증후군 수술 (수근관 유리술)
- 손목터널을 감싸고 있는 인대를 절개하여 신경 압박을 해소하는 방법입니다.
- 최소 절개 또는 내시경 수술을 통해 시행될 수 있으며, 회복이 빠른 편입니다.
2) 힘줄 및 인대 수술
- 건초염이 심한 경우 힘줄 주변의 염증 조직을 제거하거나 힘줄을 재배치하는 수술이 시행될 수 있습니다.
- 류마티스 관절염으로 손목 변형이 심한 경우, 관절 고정술이나 인공 관절 치환술이 고려될 수 있습니다.
4. 손목 관절통 예방 방법
손목 관절통은 올바른 생활 습관을 유지하는 것만으로도 충분히 예방할 수 있습니다.
- 손목을 무리하게 사용하지 않도록 주의합니다.
- 컴퓨터 작업 시 손목 받침대를 사용하여 부담을 줄입니다.
- 작업 중간에 손목 스트레칭을 자주 시행합니다.
- 무거운 물건을 들거나 반복적인 손목 사용을 줄이는 것이 중요합니다.
결론
손목 관절통은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 손목 통증이 지속되거나 악화되는 경우, 빠른 시일 내에 전문의의 진료를 받아 적절한 치료를 시작하는 것이 필요합니다.