안녕하세요. 천호역정형외과, 더편한마디의원 신원장입니다. 하루를 마무리하려 누웠을 때, 또는 걷고 나서 한참 지나고 나서 발바닥이 화끈거리는 느낌, 타는 듯한 통증을 경험하신 적 있으신가요?
많은 분들이 이를 단순한 피로나 일시적인 혈액순환 문제로 넘기곤 하지만, 이 증상은 말초신경병증, 족근관증후군, 혈액순환 장애, 혹은 족저근막염과 같은 의학적 원인이 있는 질환의 초기 신호일 수 있습니다. 오늘은 진료 현장에서 자주 접하는 이 ‘발바닥 열감’ 증상에 대해, 가능한 원인부터 감별, 치료 및 예방법까지 자세히 알려드리겠습니다.
1. 발바닥 열감, 이런 양상이라면 주의해야 합니다
- 저녁이나 밤에 심해지는 경우
- 오래 서 있거나 걸은 뒤 통증이 심화되는 경우
- 저림, 따끔거림, 감각 저하가 동반될 때
- 양측 혹은 특정 부위(엄지, 발바닥 중앙 등)에 국한
이처럼 열감과 함께 감각 이상이 동반된다면, 단순한 피로가 아닌 신경계, 혈관계, 근골격계의 이상을 의심해보아야 합니다.
2. 발바닥 열감을 유발하는 주요 질환
2.1 말초신경병증 (Peripheral Neuropathy)
가장 대표적인 원인입니다.
당뇨병, 만성 음주, 비타민 B1·B6·B12 결핍, 신부전, 자가면역질환 등으로 인해 신경이 손상되면, 비정상적인 감각 신호가 발바닥에 전달되어 화끈거림, 저림, 감각 저하가 발생합니다.
- 발끝에서 시작해 점점 위로 올라오는 작열감
- 밤에 심해지는 통증
- 감각 둔화, 찌릿한 느낌, 통증
2.2 족근관증후군 (Tarsal Tunnel Syndrome)
발목 내측의 후경골신경이 족근관 부위에서 압박될 때 발생합니다.
- 발바닥 중앙~뒤꿈치 부위에 통증 및 화끈거림
- 오래 서 있거나 걸으면 심화
- 무지외반증, 평발 등의 기형이 동반되기도 함
2.3 족저근막염 (Plantar Fasciitis)
아침 첫 발 디딜 때 통증이 극심하며, 염증 반응으로 인해 열감이 동반될 수 있습니다.
- 발바닥 중앙~발꿈치에 통증
- 장시간 서 있는 직업군, 평발, 운동선수에서 흔함
2.4 혈액순환 장애
말초동맥질환(PAD), 하지정맥류, 동맥경화 등으로 인해 산소 공급이 부족해지면 발바닥이 무겁고 화끈거리며, 종종 붓는 증상도 함께 나타납니다.
2.5 내분비 및 대사성 질환
- 당뇨병성 신경병증: 열감, 저림, 통증
- 갑상선 기능 저하증: 혈류 저하로 인한 열감
- 갱년기: 혈관운동장애로 인해 손발에 열감 발생
2.6 피부질환
무좀, 알레르기성 접촉피부염 등이 있을 경우도 열감, 가려움, 발적, 벗겨짐 등이 동반됩니다.
3. 정확한 감별 진단이 가장 중요합니다
천호역정형외과에서는 다음과 같은 방법으로 원인을 평가합니다.
- 병력 청취 및 신체검사: 통증 시기, 양상, 유발 요인 확인
- 혈액검사: 혈당, 간·신장 기능, 갑상선 호르몬, 비타민 상태
- 신경전도검사/근전도검사: 말초신경 손상 여부
- 초음파 및 혈관진단: 말초혈관질환 확인
- 피부검사: 감염 여부 확인
4. 원인에 따라 달라지는 치료 방법
4.1 원인 질환에 대한 치료
- 당뇨병 관리: 혈당 조절이 최우선
- 비타민 보충: B1, B6, B12 보충
- 갑상선, 신장질환 등은 내과적 병행 치료 필요
4.2 약물치료
- 신경병성 통증 조절제: 가바펜틴, 프레가발린
- 항우울제 계열 약물: 아미트립틸린 등
- 소염진통제, 혈액순환 개선제
4.3 물리치료 및 신경자극치료
- 온열치료, 초음파 치료, 전기자극치료
- 족욕, 족저근막 마사지 등 자가 관리 병행
4.4 도수치료 및 한방 치료(협진 시)
- 추나요법, 침 치료 등으로 혈류 개선 및 신경 기능 회복 유도
5. 일상에서 실천할 수 있는 예방 및 관리 팁
- 편안한 신발 착용: 아치 지지 및 충격 흡수 기능 필요
- 족저근막 강화 스트레칭: 아침, 운동 전후 실천
- 금연·금주 실천: 말초 혈관 및 신경 건강 유지
- 매일 걷기나 자전거 타기 등 유산소 운동
- 영양 섭취 균형 있게 유지: 비타민 B군 섭취
6. 발바닥 열감, 방치하면 어떻게 될까요?
발바닥 열감을 치료하지 않고 방치할 경우 다음과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다:
- 당뇨발 및 궤양
- 감각소실 → 상처 인식 못해 감염 위험
- 만성 통증 및 수면장애
- 보행장애로 인한 삶의 질 저하
특히 당뇨병 환자의 경우 족부절단 위험성까지도 있으므로, 절대로 간과해서는 안 됩니다.
결론: 작은 증상이라도 놓치지 마세요
발바닥에서 느껴지는 타는 듯한 통증과 화끈거림은, 단순 피로가 아니라 신경, 혈관, 근골격계 건강에 이상이 생겼다는 신호일 수 있습니다.
💬 “당신의 발이 편안해야 하루가 편해집니다.”
작은 통증도 무시하지 마시고, 전문가의 도움을 받아 건강한 일상을 지켜가시길 바랍니다.