안녕하세요. 더편한마디의원 신재영 원장입니다. 최근 병원을 찾는 환자분들 중 손목과 엄지손가락의 통증을 호소하는 경우가 많습니다. 특히 스마트폰 사용, 육아, 반복적인 손목 사용이 많은 직업을 가진 분들에게서 자주 발생하는데요. 이러한 증상이 지속된다면, 단순한 손목 피로가 아니라 드퀘르벵 증후군(De Quervain’s Syndrome)일 가능성이 있습니다. 드퀘르벵 증후군은 손목의 힘줄과 이를 감싸고 있는 건초(힘줄막)에 염증이 생기는 질환으로, 엄지손가락을 움직일 때 심한 통증이 나타나고, 손목이 붓거나 저린 증상이 동반될 수 있습니다. 이번 글에서는 드퀘르벵 증후군의 원인, 증상, 진단 방법 및 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
드퀘르벵 증후군이란?
드퀘르벵 증후군(손목건초염, 협착성 건막염)은 손목의 장무지외전근(Abductor Pollicis Longus, APL)과 단무지신근(Extensor Pollicis Brevis, EPB) 힘줄을 감싸고 있는 건초(힘줄막)에 염증이 발생하는 질환입니다.
이로 인해 엄지손가락을 움직일 때 통증이 발생하며, 손목이 붓거나 저린 증상이 나타날 수 있습니다.
드퀘르벵 증후군, 왜 스마트폰과 관련이 있을까?
- 스마트폰을 사용할 때 엄지손가락을 반복적으로 움직이면서 손목과 엄지의 힘줄에 부담이 가해짐
- 엄지손가락으로 문자 입력, 화면 스크롤, 앱 조작 등 반복적인 동작이 원인이 됨
- 장시간 사용으로 인해 힘줄과 건초 사이의 마찰 증가 → 염증 발생
드퀘르벵 증후군의 원인
드퀘르벵 증후군은 과사용 증후군으로, 손목과 엄지손가락을 반복적으로 사용하는 행위가 주된 원인입니다.
1. 스마트폰 및 전자기기 사용
- 엄지손가락을 이용한 화면 터치, 스크롤, 문자 입력
- 손목을 구부린 상태에서 장시간 사용
- 태블릿이나 전자책 기기 사용 시 손목의 부담 증가
2. 직업적 요인
- 사무직(컴퓨터 키보드 & 마우스 사용)
- 미용사, 간호사, 교사, 엔지니어, 목수 등 손을 많이 쓰는 직업군
3. 육아로 인한 반복적 손목 사용
- 아기를 자주 들어올리는 부모(특히 산후 여성)
- 수유, 목욕 시 손목의 부하 증가
4. 기타 요인
- 임신 말기 및 수유기 여성 (호르몬 변화로 인한 힘줄 민감성 증가)
- 류마티스 관절염, 당뇨병 등의 기저 질환
- 노화로 인한 힘줄 퇴행성 변화
드퀘르벵 증후군의 증상
1. 엄지손가락 및 손목 통증
- 엄지손가락을 움직일 때 손목에서 찌릿한 통증
- 손목 바깥쪽이 붓고, 누르면 아픔
- 통증이 심하면 팔까지 저릿한 느낌
2. 손목 및 엄지 사용 시 불편함
- 엄지를 이용한 동작(문자 입력, 병뚜껑 열기 등)이 어려워짐
- 손목을 아래로 구부리거나, 엄지를 움직일 때 통증 심화
3. 부종 및 염증
- 손목 바깥쪽(엄지손가락 방향)이 붓고 열감이 느껴짐
- 심한 경우 염증으로 인해 움직임 제한
드퀘르벵 증후군의 진단 방법
1. 휭켈스타인 검사(Finkelstein Test)
드퀘르벵 증후군을 진단하는 대표적인 자가진단법입니다.
방법:
- 엄지손가락을 손바닥 안으로 넣고
- 나머지 손가락으로 감싼 후
- 손목을 새끼손가락 방향으로 굽히면
통증이 발생하면 드퀘르벵 증후군 가능성 있음
2. 의료기관에서의 정밀 검사
- 초음파 검사: 힘줄과 건초의 염증 여부 확인
- MRI 검사: 만성적인 염증이나 힘줄 손상 확인
드퀘르벵 증후군 치료법
드퀘르벵 증후군은 초기에 치료하면 대부분 비수술적 치료로 호전됩니다.
1. 비수술적 치료 (초기 증상)
생활 습관 개선
- 스마트폰 사용 시간 조절
- 엄지손가락 & 손목 스트레칭
- 손목 보호대 착용 (스플린트)
약물 치료
- 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 염증 및 통증 완화
- 근육 이완제: 근육 경직 완화
물리 치료
- 체외충격파 치료(ESWT): 혈류 개선 및 염증 완화
- 초음파 및 전기 자극 치료: 근육 이완 및 통증 경감
2. 주사 치료 (중등도 증상)
- 스테로이드 주사: 염증 및 부종 감소
- PRP(자가 혈소판 주사): 힘줄 재생 촉진
3. 수술적 치료 (심한 경우)
비수술적 치료에도 호전되지 않거나, 통증이 심한 경우 비절개 내시경 수술을 고려할 수 있습니다.
- 부분마취로 진행 가능
- 흉터 최소화, 빠른 회복
- 수술 후 바로 퇴원 가능
드퀘르벵 증후군 예방 방법
1. 스마트폰 사용 습관 개선
- 엄지손가락 대신 다른 손가락 활용
- 장시간 사용 시 휴식 & 스트레칭
- 스마트폰 받침대 사용 (손목 부담 줄이기)
2. 손목 보호대 착용
- 무리한 손목 사용 방지
- 손목과 엄지를 지지하여 부담 감소
3. 손목 스트레칭 & 근력 강화
- 엄지손가락과 손목을 부드럽게 당기는 스트레칭
- 고무밴드를 이용한 가벼운 저항 운동
결론
스마트폰, 컴퓨터 사용이 많아질수록 손목 건강은 악화될 수 있습니다.
드퀘르벵 증후군은 초기에 생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받으면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다.
손목 통증이 지속된다면, 전문의 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.지금 바로 손목 건강을 위한 예방 습관을 실천하세요!