강동역정형외과, 오랜 운전 후 엉덩이 통증이 나타나는 이유

안녕하세요. 강동역정형외과, 더편한마디의원 신원장입니다. 운전을 직업으로 하시는 분들, 출퇴근 시간이 긴 직장인, 또는 여행을 자주 다니시는 분이라면 한 번쯤 경험해 보셨을 겁니다. 장시간 운전 후 엉덩이 깊숙한 곳에서 느껴지는 묵직한 통증이나 저림 증상은 단순한 피로로만 치부하기 쉽지만, 실제로는 신경, 근육, 관절, 점액낭 등 여러 구조물의 복합적 원인일 수 있습니다. 특히 좌골신경이 압박되거나, 이상근이라는 깊은 엉덩이 근육이 긴장되었을 때, 혹은 좌골 부위 점액낭에 염증이 생겼을 때 엉덩이 통증이 발생할 수 있으며, 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 운전과 관련된 엉덩이 통증의 원인, 감별 진단, 예방 및 치료 방법까지 자세히 안내드리겠습니다.

1. 운전 자세와 엉덩이 통증의 상관관계

1.1 좌골 부위에 집중되는 체중

운전 중에는 오랜 시간 좌식 자세를 유지하게 되며, **좌골(엉덩이뼈)**에 체중이 집중됩니다. 특히 쿠션이 부족하거나 좌석의 지지력이 약할 경우, 좌골 부위의 점액낭이나 연부조직에 반복적인 압박이 가해져 통증이 유발될 수 있습니다.

1.2 좌골신경 압박

운전 시 고관절이 구부러지고 무릎은 굽힌 자세로 장시간 유지됩니다. 이로 인해 좌골신경이 이상근(Piriformis muscle) 같은 주변 근육에 의해 눌릴 수 있습니다. 이때 엉덩이에서 다리 뒤쪽으로 이어지는 방사통이 생기며, 흔히 ‘좌골신경통’으로 이어지기도 합니다.

1.3 혈액순환 저하

오래 앉아있으면 둔부 근육과 연부조직의 혈류 공급이 줄어들어 산소와 영양분이 부족해지고, 그로 인해 통증과 피로감, 심한 경우 저림 증상이 발생할 수 있습니다.

2. 엉덩이 통증을 유발하는 주요 질환

▶ 이상근 증후군

이상근이라는 작은 근육이 좌골신경을 눌러 발생
보통 장시간 운전이나 잘못된 자세가 원인
엉덩이 중심의 깊은 통증 + 허벅지 뒤쪽 방사통

▶ 좌골점액낭염

좌골 부위 점액낭이 반복적으로 눌리면서 염증 유발
딱딱한 좌석에서 오래 앉을 때 자주 발생
앉을 때 통증이 심하고, 일어서면 완화되는 특징

▶ 허리 디스크, 척추관 협착증

요추의 추간판이 탈출해 좌골신경을 누르거나, 협착으로 인해 신경이 눌리면
엉덩이 통증 + 다리 저림, 보행 시 통증 유발

▶ 햄스트링 기시부 건염

허벅지 뒷쪽 힘줄 부위의 염증
특히 운동선수나 자주 운전하는 사람에게 발생
엉덩이 하부와 허벅지 후면에 뻐근함

3. 질환별 감별 진단 포인트

질환명	통증 위치	감별 포인트
이상근 증후군	엉덩이 + 허벅지 뒤쪽	고관절 구부렸을 때 통증 증가
좌골점액낭염	좌골 부위 (엉덩이 아래)	앉을 때 통증, 일어서면 완화
허리 디스크	허리 → 엉덩이 → 다리	MRI 필요, 허리 통증 동반, 발 저림
햄스트링 건염	엉덩이 아래, 허벅지	운동 후 통증 증가, 압통 존재