안녕하세요. 성내동정형외과, 더편한마디의원 신원장입니다. 목디스크(경추 추간판 탈출증)는 경추(목뼈) 사이에 위치한 디스크(추간판)가 탈출하여 주변 신경을 압박하면서 통증과 신경학적 증상을 유발하는 질환입니다. 디스크는 외부 충격을 흡수하고 척추의 움직임을 원활하게 해주는 역할을 하지만, 잘못된 자세, 외상, 노화 등의 원인으로 인해 손상될 수 있습니다. 이러한 문제가 발생할 경우, 일상생활에서 불편함을 겪을 수 있으며 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
목디스크의 원인
목디스크는 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 퇴행성 변화
- 나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 감소하고 탄력이 저하되어 손상이 쉽게 발생할 수 있습니다.
- 자연적인 노화 과정에서 디스크가 약해져 탈출할 가능성이 높아집니다.
2. 잘못된 자세
- 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 고개를 앞으로 내미는 자세가 지속될 경우 목에 부담이 가해질 수 있습니다.
- 장시간 앉아서 일하거나 운전할 때 목이 굽어 있는 상태가 유지되면 디스크에 무리가 가해질 수 있습니다.
3. 외상 및 반복적인 충격
- 교통사고, 스포츠 활동 중의 충격으로 인해 디스크가 손상될 수 있습니다.
- 지속적인 무리한 목 운동으로 인해 디스크의 퇴행이 촉진될 가능성이 있습니다.
4. 근육 약화
- 목 주변 근육과 인대가 약하면 디스크에 가해지는 부담이 증가할 수 있습니다.
- 적절한 운동과 스트레칭이 부족할 경우 근육 균형이 무너질 가능성이 있습니다.
목디스크의 증상
목디스크의 증상은 디스크 탈출 정도와 신경 압박 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
1. 목과 어깨의 통증
- 목 뒤쪽 또는 옆쪽에서 느껴지는 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다.
- 어깨나 견갑골 주변까지 통증이 뻗어갈 수 있습니다.
2. 방사통
- 신경이 압박될 경우 목에서 어깨, 팔, 손가락까지 통증이 퍼질 수 있습니다.
- 특정 자세에서 통증이 심해지거나 완화될 수 있습니다.
3. 감각 이상 및 저림
- 팔과 손가락에서 저림 현상이 나타날 수 있으며, 무감각한 느낌이 들 수도 있습니다.
- 따끔거리거나 전기가 흐르는 듯한 감각 이상이 발생할 수 있습니다.
4. 근력 약화
- 팔이나 손의 힘이 약해지면서 물건을 잡거나 들기가 어려울 수 있습니다.
- 젓가락질, 글쓰기 등의 세밀한 동작을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다.
5. 두통 및 보행 장애
- 심한 경우 후두부 통증이 동반될 수 있습니다.
- 척수가 압박될 경우 다리가 뻣뻣해지고 걸을 때 균형이 흐트러질 수 있습니다.
목디스크의 진단 방법
1. 성내동정형외과 병력 청취 및 신체 검사
- 환자의 증상과 통증 부위를 확인하고 신경학적 검사를 통해 이상 여부를 평가합니다.
2. 영상 검사
- X-ray: 경추의 정렬 상태 및 뼈의 이상을 확인할 수 있습니다.
- MRI: 디스크 탈출 정도 및 신경 압박 상태를 보다 정밀하게 확인할 수 있습니다.
- CT: 뼈 구조와 디스크 상태를 보다 자세히 평가할 수 있습니다.
3. 신경전도검사
- 신경이 얼마나 손상되었는지 평가하기 위한 검사입니다.
목디스크의 치료 방법
1. 비수술적 치료
대부분의 목디스크는 비수술적 치료를 통해 증상이 호전될 수 있습니다.
1.1. 약물 치료
- 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
- 근육 이완제를 복용하여 경직된 목 근육을 이완할 수 있습니다.
1.2. 물리 치료
- 온열 치료 및 초음파 치료를 통해 혈액 순환을 촉진하고 통증을 완화할 수 있습니다.
- 견인 치료(경추 견인법)를 시행하여 신경 압박을 줄일 수 있습니다.
1.3. 운동 치료
- 목 근육을 강화하는 운동을 통해 디스크에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
- 도리도리 운동, 어깨 돌리기 등의 가벼운 스트레칭을 시행하면 도움이 될 수 있습니다.
1.4. 주사 치료
- 스테로이드 주사를 이용하여 신경 염증을 줄이고 일시적으로 통증을 완화할 수 있습니다.
- 신경차단술을 통해 심한 통증을 조절할 수 있습니다.
1.5. 도수 치료 및 체외충격파 치료
- 도수 치료를 통해 경추의 정렬을 바로잡고 근육 긴장을 해소할 수 있습니다.
- 체외충격파 치료를 시행하면 주변 조직의 회복을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료에도 호전되지 않거나 마비 증상이 나타날 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
2.1. 경추 전방 유합술
- 탈출된 디스크를 제거한 후, 뼈를 고정하여 척추를 안정화할 수 있습니다.
2.2. 인공 디스크 치환술
- 손상된 디스크를 인공 디스크로 대체하여 경추의 기능을 유지할 수 있습니다.
목디스크 예방 및 생활 관리
- 올바른 자세 유지: 컴퓨터 모니터를 눈높이에 맞추고, 스마트폰을 사용할 때 고개를 숙이지 않도록 합니다.
- 규칙적인 운동: 목과 어깨 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실시하면 도움이 될 수 있습니다.
- 적절한 생활 습관 유지: 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록 주의하며, 수면 시 적절한 베개 높이를 조절하는 것이 중요합니다.
- 체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다.
- 정기적인 검진: 목에 통증이 지속되거나 저림 증상이 있다면 조기에 정형외과를 방문하여 상담을 받아보는 것이 좋습니다.
결론
목디스크는 조기에 진단하고 적절한 치료를 받을 경우 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 성내동정형외과에서는 환자 개개인의 상태를 고려한 맞춤형 치료를 제공하며, 생활 습관 개선을 통해 목 건강을 유지할 수 있도록 도와드립니다.